Um estudo sueco divulgado recentemente mostra que a resposta neurológica de gays e mulheres ao suor masculino é a mesma, o que sugere acção de feromonas, substâncias que atraem parceiros sexuais pelo olfacto e que são empregadas por várias espécies animais.

Segundo reportagem do jornal Folha de São Paulo, os resultados do estudo comprovam a ideia controversa de que seres humanos são capazes de produzir e detectar feromonas.

Foram estudados dois candidatos a feromonas, um derivado da hormona sexual masculina,  testosterona conhecido pela sigla AND (de andrógeno) e um outro, o EST, relacionado ao hormona feminina estrógeno. Pesquisadores já haviam demonstrado que a região do cérebro conhecida como hipotálamo fica activa quando homens cheiram o EST, localizado na urina de mulheres, e quando mulheres cheiram o AND, facilmente detectável no suor dos homens.

O novo estudo, publicado na revista da academia de ciências dos EUA, a Proceedings, envolveu voluntários gays. A intenção era testar se o AND e o EST têm o mesmo efeito em seres humanos, verificando a activação cerebral de 36 homens (homossexuais e heterossexuais) e mulheres (heterossexuais) voluntários, com idade em torno de 30 anos.

Os odores eram apresentados em garrafas de vidro colocadas a 1 cm do nariz. Todos os voluntários reagiram do mesmo modo aos odores comuns, activando as zonas do cérebro ligadas ao olfacto. A activação do hipotálamo ocorreu com o AND e EST, e os homossexuais reagiram do mesmo modo que as mulheres.

Apesar dos resultados, a polemica envolvendo uma causa ou efeito da homossexualidade continua sem resposta. Segundo Ivanka Savic, uma das pesquisadoras, é impossível saber se é a orientação sexual que faz o cérebro de uma pessoa reagir dessa maneira, ou se as pessoas já tem o cérebro "pré-programado" para reagir desse modo às substâncias masculina e feminina.